Mailand ist nach Rom die zweitgrößte Stadt Italiens und die Hauptstadt der Lombardei. Es liegt in der Poebene und zeichnet sich daher durch ein mild-mediterranes Klima mit warmen Sommern und mäßig kalten Wintern aus.
Mailand wurde 400 v. Chr. von den Kelten gegründet, 222 v. Chr. von den Römern erobert und während der Völkerwanderung mehrmals geplündert und zerstört. Ab 774 gehörte Mailand zum Frankenreich. 1162 wurde es von Friedrich Barbarossa völlig zerstört. Nach dem Wiederaufbau folgte eine Blütezeit, und unter dem Adelsgeschlecht der Sforza wurde Mailand zu einer der führenden Städte der italienischen Renaissance. Die Sforza waren es auch, die Leonardo da Vinci in die Stadt holten, der beinahe 20 Jahre lang an deren Hof tätig war und in dieser Zeit einige seiner berühmtesten Werke schuf.
Im 19. Jahrhundert entwickelte sich Mailand zu einem industriellen Zentrum des gerade neu entstandenen Italiens und zu einer der ersten Hochburgen der Arbeiterbewegung. Als Zentrum der italienischen Rüstungsindustrie erlitt die Stadt im Zweiten Weltkrieg starke Zerstörungen. Heute ist Mailand eine wirtschaftlich florierende Metropole, führend vor allem in den Bereichen Mode, Design und Medien.
Viermal im Jahr finden die Mailänder Modewochen statt. Im Laufe einer Woche stellen dort die weltweit renommiertesten Mode-Label ihre neuesten Kollektionen in aufwändigen Laufstegpräsentationen vor. Was die Herrenmode betrifft, ist Mailand noch vor Paris, New York und London tonangebend. Wer einige der vorgestellten Stücke erwerben möchte, begibt sich am besten in die Via Monte Napoleone, die exklusivste Einkaufsstraße Mailands, in der namhafte italienische und internationale Modedesigner ihre Flagship-Stores haben.
Auch für Kunst- und Kulturinteressierte hat Mailand einiges zu bieten.
Für Architekturfans empfielt sich zum Beispiel ein Besuch des Mailänder Doms,
eine der größten Kirchen der Welt. Im gotischen Stil erbaut,
stellt er innerhalb der italienischen Architektur eine Ausnahme dar.
Besonders beeindruckend sind seine hohen farbenprächtigen Glasfenster
und die Statuen auf den Spitzen des Doms, von denen
Für Opernliebhaber bietet sich ein Besuch der Scala an, des berühmtesten Opernhauses der Welt, auf deren Bühne regelmäßig die größten Stars der Opernwelt standen und immer noch stehen, von der göttlichen Maria Callas bis zu Placido Domingo. Da es nahezu unmöglich ist, an eine der begehrten Karten für eine Aufführung zu kommen, und Einzelbesichtigungen nicht gestattet sind, sollte man an einer Stadtführung teilnehmen, um Zutritt zum imposanten Innenraum zu erhalten.
Mailand hat auch die mit Abstand größte schwule Szene in ganz Norditalien.
Die Bars und Clubs sind
über die ganze Stadt verstreut,
mit einer gewissen Konzentration im Viertel
um die Porta Venezia.
Zu den jährlichen Höhepunkten und queeren Events in Mailand gehören unter anderem das LGBTQ-Filmfestival MIX und der Milano Pride im Juni.