Zürich ist die größte Stadt der Schweiz (mit über einer Million Einwohnern im Großraum Zürich) und zugleich das wirtschaftliche, gesellschaftliche und kulturelle Zentrum des Landes. Wegen seines Wohlstandes und der privilegierten Lage an der Limmat und am idyllischen Zürichsee mit Blick auf die schneebedeckten Alpen gehört Zürich heute zu den Städten mit der höchsten Lebensqualität weltweit (allerdings aber auch mit den höchsten Lebenshaltungskosten).
Zürich stieg schon im Frühmittelalter zur Stadt auf, 1262 wurde es freie Reichsstadt und 1351 Mitglied der Schweizerischen Eidgenossenschaft. Der wirtschaftliche Aufstieg begann mit der Textilindustrie im 18. und 19. Jahrhundert. Ab Mitte des 19. Jahrhunderts gewann der Finanz- und Dienstleistungssektor durch die Gründung zahlreicher Banken und Versicherungen immer größere Bedeutung. Die Finanzbranche ist heute der wichtigste Wirtschaftszweig Zürichs, gefolgt von anderen Dienstleistungsbranchen wie Unternehmensberatungen und Informatik-Forschungszentren.
Die meisten Sehenswürdigkeiten Zürichs befinden sich in der gut erhaltenen Altstadt, etwa das romanische Grossmünster, Ausgangspunkt der Reformation unter Zwingli, und die Fraumünsterkirche mit Fenstern von Marc Chagall.
Zürich war in seiner Geschichte schon immer ein wichtiges Kunst- und Kultur- zentrum,
oft geprägt durch Künstler und politisch Verfolgte, die hier
ihre Heimat oder einen Zufluchtsort fanden: unter anderem Richard Wagner, Lenin,
Bakunin, James Joyce, Thomas Mann, Bertolt Brecht, Max Frisch und Albert Einstein.
In der Spiegelgasse findet man heute noch immer das ›Cabaret Voltaire‹,
das Geburtshaus des Dadaismus.
Zürich hat ein renommiertes Opern- und Schauspielhaus und beherbergt mehr als
50 Museen und über 100 Galerien.
Zum vielseitigen kulturellen Leben Zürichs zählen aber auch die Clubs im
Trendviertel Zürich-West und die Street Parade (die größte Technoparade
der Welt) jedes Jahr im August.
Zu den jährlichen Höhepunkten und queeren Events in Zürich gehören das LGBTI-Filmfestival Pink Apple im Frühjahr sowie der Zurich Pride im Juni.
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